ニュージーランドに長期滞在する理由は、ニュージーランドが持つ「魅力の数」だけ存在するだろう。ロングステイで雄大な自然を満喫しつつ、憧れのスローライフを体験するのもよし。長期間ネイティブに囲まれながら、英語の集中レッスンを受けるもよし。ニュージーランドが日本と真逆の南半球に位置することから、日本で花粉症やインフルエンザが流行る冬の間に、ニュージーランドで２回目の夏を楽しめるというのも魅力的だ。
しかしながら、海外に長期滞在するための手段というのは、ワーホリのビザを取得するという以外、方法がなかなか見つからないのが事実である。さらに、ワーホリ・ビザには年齢制限があるうえ、何度も繰り返し取得することはできない。ということは、若い頃ワーホリ・ビザを取得するチャンスを逃した３０歳過ぎの世代や、若い頃のように海外で長期滞在したいという人々にとって、チャンスは二度と訪れないのだろうか？
今回のブログでは、僕たち夫婦がニュージーランドに約３ヶ月の長期滞在した体験をもとに、あまり知られていない「滞在費用０」でロングステイする方法を紹介する。格安で海外旅行をする方法を探している人にとっては、要チェックの内容だ。長期休暇の多い学生はもちろん、就職前のギャップイヤーを有効活用したい人、早期リタイアをして夫婦で海外生活をしたい人など、多くの日本人にとって有益な情報である。早速、みてみよう。
ニュージーランドに長期滞在するメリット
まずはじめに、ニュージーランドに長期滞在をするメリットについて簡単にまとめておく。
- ニュージーランドは世界で最も治安の良い国の１つ
- ３ヶ月以内の観光または留学を目的とした滞在にビザは不要
- 観光期間中に「訪問者ビザ」を取得すると最長９ヶ月まで滞在可能
- 日本人にとっても最も馴染みのある外国語「英語」が公用語
- 雄大な自然に囲まれてゆったりとした穏やかな時間を過ごせる
- 自動車の運転が左側通行であり国際運転免許証で運転可能
- 在住する日本人が多く困ったときのサポートなども万全
- 将来的に永住権を獲得して移住することも難しくない
- 日本とは真逆のタイミングで春夏秋冬の美しさを楽しめる
- マオリ族に由来する独自の風習があり文化に富んでいる
- 豊かな食材にも恵まれクオリティの高い生活を送れる
- 日本との時差が３時間しかなく日本との連絡が取りやすい
ざっと挙げてみると１２項目にもなったが、もちろん考え方は人それぞれである。この他にもニュージーランドの魅力はたくさんあるはずだ。例えば、今回のこの記事はワーホリのことを書いているわけではないため、上記の項目には挙げていないが、海外で仕事をしてみたい人にとっては「ワーホリ・ビザを取得できること」もニュージーランドに長期滞在するメリットの１つとして考えられるだろう。
なお、個人的には自動車の運転が左側通行であることと、治安が良くて、豊かな自然と食材に恵まれている点が高ポイントだった。慣れない国に長期滞在をするときは、安心して暮らせ、食べ物が美味しいということが重要になるからだ。ニュージーランドには、そういった条件がすべて揃っており、このおかげで、すぐ現地の生活に慣れることができた。また郊外に出ると緑豊かな風景が広がっているため、何というか、居心地の良い雰囲気がある。
長期滞在費用をゼロにする３つの選択肢
しかも、ワーホリビザ不要！
さて、ここからが今回のブログ記事の本題。通常な「莫大な費用」が掛かると考えられがちな海外における長期滞在費用を、常識を覆し「ゼロ」にしてしまう方法を紹介していこう。
あまり英語を話せない人にとっては難しいかも知れないが、近い将来「コミュニケーションがとれるレベルの英会話スキル」を身に付けたら、ぜひ活用して欲しい内容だ。
３つの選択肢があるので、それぞれを比較してみて欲しい。
１．WWOOF
まずは、WWOOF（World Wide Opportunities on Organic Farms） をオススメする。その歴史は45年と長く、1971年にロンドンで設立されて以降、世界中へと活動範囲を広げている非営利団体である。WWOOF の仕組みはとてもかんたん。働き手を募集する農家の人が「力」を提供してくれる人々に「食事・宿泊場所」を提供してくれる。お金のやり取りはないため、つまりは「サービスの交換取引」と言える。
WWOOF ウェブサイトには、働き手を募集する人の「プロフィール」「仕事内容」「人手が欲しい期間」「実際に滞在した人の感想」などが掲載されていて、誰でも自由に応募できる。メールやスカイプ通話などで事前に条件の確認をして、お互いに了承できたら成立だ。なお、形の上では「サービスの交換取引」といえるが、ホームステイかのように暖かく迎えてくれる農家ばかりだ。WWOOF で「食事・宿泊場所を提供してくれる側」は「ホスト」と呼ばれ、滞在中、仕事や趣味を通じて様々なコミュニケーションを取ることになる。
また同じように、滞在している他の人たちとの交流も期待できる。ニュージーランドの農家に滞在しつつ、イギリスやドイツから来ている人々と交流できることも多い。１ヶ月～３ヶ月の長期滞在をする場合、より多くの国の人と出会うチャンスがあるだろう。農業の仕事を一緒に手伝いながら自然や動物と触れ合えば、すぐ友達になれる。また、うまく滞在先が見つかれば WWOOF で数カ所を転々とすることも可能だ。
WWOOF で長期滞在したい場合
WWOOF を利用するには１年間有効なメンバー登録をすることが必要であり、メンバー登録費用は国によって異なる。ニュージーランドの場合は４０ＮＺ＄となっており、詳しくは、WWOOF NEW ZEALAND のウェブサイト を確認して欲しい。登録の際は「個人登録」か「カップル登録」を選択できる点も面白い。僕たちもそうだが、 WWOOF をうまく活用して世界中を旅行しているカップルは結構いる。いきなり英語で連絡を取るのはハードルが高いという人は、まず 日本国内の WWOOF ジャパン を試してみるのも良いだろう。
海外に長期滞在する方法が「ワーホリだけではない」ということが理解できたのなら、まずはそれが第一歩だ。WWOOF で「力」を貸す「ウーファー」は労働者や従業員ではないため、観光ビザで長期滞在できる。最長３ヶ月の期間を有効に使って、ツアーと組み合わせることも可能だ。WWOOF で求められる作業は１日あたり４～６時間であり、長期滞在者なら、週に何日かの休日も貰える。もっと英語が話せるようになりたい、海外生活に憧れている、将来は海外で田舎暮らしをするのが夢という人にとって、ピッタリの生活が体験できるだろう。
２．Help Exchange（HelpX）
２つ目に紹介する海外での長期滞在の強い味方は、Help Exchange（HelpX） である。WWOOF と同じように「サービスの交換取引」の仕組みであり、滞在先のホストは「食事と宿泊場所」を提供してくれる。HelpX と WWOOF の違いは、WWOOF の場合にはホストが「農業体験の機会を提供できる場所」という前提であったのに対し、HelpX ではそういった前提がない。つまり、より多様な滞在先 が見つけられる。
HelpX のコンセプトは分かりやすく、自分の提供できる「サービス」や「力」を交換し合うことが基本だ。友達同士の間では日常的に行われていること、例えば、「引っ越しを手伝ってくれたら、焼き肉か寿司でも奢るよ」といった感覚に近い。ホストは人手の欲しい作業内容についてウェブサイトに詳細を掲載し、実際に応募してきてくれた人には「食事と宿泊場所」を提供するという形だ。
僕が実際に見掛けた内容としては、手元にある木材で家具を作る作業を手伝って欲しいとか、ペンキ塗り、芝刈り、個人事業における商品の梱包、格納庫や部屋の掃除、不要品を eBay で売るための作業を代行して欲しい、さらには、子どもの世話や保育園までの送り迎え、両親の介護サポート、話し相手になって欲しいなどなど。そこまで頼んじゃう！？ と日本人感覚で驚きの内容もあるが、それだけ寛容に海外旅行者を受け入れてくれるのは凄い。
Help Exchange (HelpX) で長期滞在したい場合
HelpX のメンバー登録は無料で行うことができるが、実際に滞在してみたい場合はホストと連絡を取り合う必要がある。そして、ホストと連絡を取り合うためには、プレミア・メンバーシップ という有料のメンバー登録をしなければならない。
もちろん、ホストが見つかれば「実際の滞在費用」が掛からないため、登録料の２０ユーロはとても安い。たった１つでも滞在先が見つかれば、何倍もの費用を節約できるからだ。
なお、HelpX の有料登録は、国ごとに登録が必要だった WWOOF とは違い、１度登録すると「世界中」で「２年間」有効なところも嬉しい。２０ユーロの登録料だけで、HelpX に登録している世界中のホストと連絡を取れるため、２年以内に色々な国を訪れてみたい人にとっては、WWOOF より HelpX の方が便利だ。１年間の世界一周旅行なんかを計画している人は、ぜひ活用したいところだ。
３．Trusted House Sitters
海外で長期滞在する方法として、最後にもう１つオススメしたいもの。それは、僕たち２人が特に愛用をしている Trusted House Sitters というサイトだ。Trusted House Sitters では、「長期休暇中のペットシッターを探している人」と「海外旅行中の宿泊コストをなるべく抑えて長期滞在したい人」をマッチングするサービスが提供されており、後者としてメンバー登録しておくと、世界中のペットの世話をしながら滞在費用を全く掛けずに旅行ができる。
Trusted House Sitters が世界的に大成功している１番の理由は、動物の飼い主たちの悩みを見事に解決しているからだ。ワンちゃんネコちゃんをはじめとして、海外では郊外に行くと、ニワトリや羊などを飼っている家庭も多い。長期休暇の間、ペットや家畜を放置することなど不可能であり、かと言って、知り合いに頼んで毎日来てもらうにも限界がある。犬や猫が数匹であればペットホテルやケンネルに預けるという選択肢もあるが、ストレス等で病気になってしまうことが心配だし、長期間となるとその費用も膨大になる。これは大きな問題だった。
一方、海外旅行者にとって最もコストが掛かるのは宿泊費だ。海外旅行中は１泊あたり１万円もしくはそれ以上の宿泊費を掛ける人がほとんどで、滞在費だけで１０万円以上になることは当たり前だった。そんな中、Trusted House Sitters を利用し、飼い主が長期休暇中のお家でペットたちの世話をすると、滞在費用がゼロ！ 可愛い動物たちに癒されながら、ゆったりと現地の生活を楽しむことができる。滞在費用を抑えられるのも嬉しいが、ペットオーナーから多大なる感謝をされ、それをキッカケに友人になれることも魅力の１つだ。
Trusted House Sitters で長期滞在したい場合
長期滞在中に世話をしたいペットは、自分の希望で選ぶことが可能だ。犬、猫、ニワトリ、馬、羊、魚、爬虫類など、Trusted House Sitters でペットシッターを探している飼い主側のプロフィールを色々見てみると良いだろう。滞在したい国や地域、滞在期間などで条件を絞り込むこともできる。
ただ、ホテルのように、自分が滞在したい場所に滞在できるとは限らない。むしろ「飼い主は留守中の自宅とペットを安心して任せられるペットシッターを選ぶ」ということをしっかりと覚えておこう。
つまり、Trusted House Sitters を利用するなら、とにかくプロフィールを充実させることが重要となる。自身のプロフィールに「動物と一緒に写っている写真」を利用することも１つの戦略だし、自分の語学力や海外経験、過去に飼ったことのある動物、ハウスシッターやペットシッターとしての経験など、できるだけ多くの情報を掲載しておく方が良い。
英語で充実したプロフィールを書くことは手間が掛かるが、「憧れの海外の『夢のような家』でペットに囲まれた生活」を「滞在費用ゼロ」で実現できるのだから、価値はある。まずは メンバー登録画面 へ進み、気になる募集内容があれば、ぜひ応募してみよう。
ニュージーランド長期滞在の感想
僕たちは今回、Help Exchange と Trusted House Sitters の２つを利用し、約３ヶ月ニュージーランドに滞在した。ビザの取得も不要で、滞在費用（宿泊費）は何も掛からず、「生活費とレジャー費だけ」での長期滞在である。
以下では、そんな僕たちが体験してきたニュージーランドでのロングステイの様子を、ほんの少しだけ紹介しようと思う。
ファームステイで１週間の農業体験
ニュージーランドで初めてとなった Help Exchange の滞在先は、WWOOF にも登録されている「ファームステイ」が体験できる場所だった。フェンス沿いの雑草を刈ったり、馬や牛の世話をしたり、オリーブの木の剪定をしたり、フェイジョアの実 を拾ったり、山へ行って木の伐採をして薪割りの手伝いをしたり、チェーンソーの刃研ぎをしたり、実に様々な新しいことを体験することができた。
自然に囲まれての肉体労働はとても清々しくて、また、美味しい食事が朝昼晩と提供された。食事と宿泊場所は「力」との交換条件とはいえ、夜はビールやワインなどのアルコール類まで振る舞われ、この１週間は本当に「食費も宿泊費もゼロ」だった。なお、ホストの方は農業に関する多様なプロジェクトで生計を立てている人で、英語で色々な話題について話せたことも楽しかった。仕事や動物たちの話から海外旅行の話まで、話題は尽きなかった。
良く「１年に１回は海外旅行へ行くためにお金を貯めています」といった話を聞くが、もし「世界遺産を巡ること」や「豪華ホテルに泊まること」が目的ではなくて、「海外ならではの体験」や「海外で暮らすことの体験」に興味があるなら、HelpX ほど理想的なものはない。高額な費用も必要ないので、１年に１回と言わず、何度でも海外でロングステイできる。
ペットシッターとして２ヶ月の長期滞在
１週間のファームステイで、オークランドから車で３～４時間の地方に滞在した僕たち。その後は、Trusted House Sitters で連絡を取り合っていた「次の滞在先」へと向かった。
ウェリントンから北へ車で約１時間半。その家で暮らすのは、アルパカ５匹をはじめとして、ボクサー犬２匹、サイベリアンフォレストキャット１匹、ニワトリ１２羽、金魚３匹と多くのペットに囲まれて暮らすイギリス人の夫婦だ。ニュージーランドへ移住してきて１０年以上になるという。僕たちは、このイギリス人の夫婦が世界旅行でニュージーランドから離れている２ヶ月の間、ペットシッターとして家を借りる約束をしていた。
ペットシッターとしての長期滞在では、ファームステイのように仕事を手伝う必要はなくて、非常に落ち着いた生活を送ることができた。家は完全に貸し切りの状態であり、必要なものはホテル以上に揃っている。また、車も貸してもらうことができたので、移動手段にも全く困らなかった。毎日の日課は、ペットたちに餌を与えることとニワトリの卵を回収することくらいであり、あとは週に２～３回、配達ボックスを確認すれば良いだけであった。
長期滞在という意味では、ファームステイよりも落ち着いて暮らすことができ、断然オススメだ。ペットシッターといっても、１日に１時間ほどの拘束時間なので苦にはならない。むしろ可愛いペットに囲まれた長期滞在はとても快適だった。僕たちのようにペット好きでかつ海外旅行好きな人たちにとっては、TrustedHouseSitters は最高の選択肢と言えるだろう。
まとめ
この記事で紹介した『ニュージーランド長期滞在：３ヶ月の滞在費用をゼロにした方法』は、ニュージーランドだけでなく、多くの国で実践できる。ニュージーランドやオーストラリア、イギリスを含むヨーロッパ、アメリカ、カナダにおいては、WWOOF や Help Exchange のように「海外旅行者をボランティアという形で受け入れること」が盛んなのだ。
おすすめの Trusted House Sitters も、Win-Win の仕組みや使いやすさが素晴らしいため、世界中で人気を集めていくだろう。今後、ワーホリに依存せずに海外で長期滞在のチャンスを作りたいと考えている多くの日本人にとって、今回の記事が役に立つことを祈っている。